气候变化如何重塑北极景观

北极地区的地面温度升高是全球气候变化的指标，但直到最近，冷冻永久冻土地区才被认为相对不受严重影响。然而，渥太华大学地理，环境和地理信息系教授安东尼·勒沃科维奇(Antoni Lewkowicz)在“自然通讯”杂志上发表的一项新研究表明，冷冻多年冻土地区可能容易受到夏季气温上升的影响。

使用来自Google Earth Engine Timelapse数据集的一组卫星图像，Lewkowicz教授和他的合着者Robert Way记录了倒退融化衰退数量惊人的六十倍 - 由永久冻土中冰融化引起的山体滑坡 - - 过去三十年来在班克斯岛上。1984年，岛上约有60次活跃的解冻。2013年，有超过4,000人，其中约有300人在奥拉维克国家公园内发起。总体而言，受积极下滑影响的区域现在相当于曼哈顿岛的区域。

分析显示，在四个特别炎热的夏季(1998年，2010年，2011年和2012年)之后，班克斯岛85%的新滑坡形成，导致永久冻土层的最顶层融化。随着全球变暖和气温上升，Lewkowicz教授预测倒退衰退将进一步加剧：即使在相对保守的情况下，仅银行岛每十年就会出现10,000次新的下滑。由于这些解冻衰退可以持续增长数十年，Lewkowicz计算出这可能意味着这个岛屿在未来任何一年都可能成为惊人的30,000个活跃山体滑坡的所在地。

坍塌造成的大量沉积物扼杀了一些河谷，并影响了岛上250多个湖泊。根据Lewkowicz教授的说法，对水生生态系统和鱼类种群的影响尚不清楚，因为受影响地区没有基线数据。解冻洼地长时间扰乱生态系统，并释放先前冷冻的有机物质，这些物质将分解成二氧化碳或甲烷，增加温室气体排放到大气中并导致进一步的全球变暖。

研究人员不是唯一注意到这些戏剧性变化的人。Sachs Harbour的居民，岛上的一个小型Inuvialuit社区，亲眼观察了他们。解冻和其他山体滑坡影响了他们在岛上某些地区的活动，使得狩猎或捕鱼变得更加困难。

“一旦他们开始，我们就无法阻止成千上万的解冻。我们只能改变自己的生活，以减少我们的碳足迹，我们可以鼓励我们的政客采取必要的措施来帮助减少我们的温室气体排放，”Lewkowicz总结道。“因此，未来的变暖将尽可能地受到限制。